时间过得很快，开学的日子到了。
这天，沈艾眼巴巴从早晨等到晚上，还是没能到学校报名。
家里穷，父母不愿想办法，作为孩子的她，实在无能为力。
等到了九月十号，沈祖林终于坐不住了，只因每次他一走出门，就有隔壁左右的邻居凑过来，带着一脸探究问“都开学了，你家沈艾怎么不去上学？”
沈祖林很是尴尬，骨子里有几分好面子，只好打个哈哈糊弄。
只可惜熟悉的人都知道沈家的底细，见沈祖林顾左右而言他，便摆出一脸笑意道“是不是缺报名费？不是我爱说人，但孩子这么小，不读书可不成。听说你家沈艾成绩很不错，是个好苗子，早点儿将她送去，不要耽误了。若是缺钱，到处借一借呗，你家亲戚多，几百块钱还是借得出来的。”
几次三番，终于弄得沈祖林烦躁不安，张嘴向肖云道“晚上咱们去借点钱，送沈艾念书去。”
肖云皱眉道“这几天，村子里的三姑六婆老是问艾艾上学的事情，我也不是不愿让她进初中，但家里的条件摆在这里，拿什么交学费？去哪儿借钱？”
沈祖林道“你忘了沈慧芳家的钱从哪里来的吗？如今没法儿想，咱们跟她家学一学就是了。”
肖云听了，心底有几分不甘，叹息道“借了钱会受制于人，只怕芝麻卖不出好价钱。”转念想起村妇们围着她嘀咕、指指点点，让她大失脸面的经历，只得转口道“实在没办法了，就按你的意思办吧。”
到了晚上，夫妻两个出了一趟门，回来时带了五百块钱。
得知自己能上学了，沈艾心中的大石落了地，晚上睡觉时，忍不住落了一场泪。
第二日是九月初十，教师节当日，沈艾终于走进了村子里的初中，成为一名初中生。
初中比小学更远，还有早、晚自习。学校没有足够的宿舍，家里的条件也不允许沈艾住读。
毕竟，若是住校的话，一日三餐都得在学校吃，伙食费不便宜，还要交一学期五十块钱的住宿费。虽然那时候吃一餐才一块钱，但架不住家里穷呀。何况，沈家湾的所有孩子，都是回家吃饭，连沈威都没有例外。
沈艾一个女孩子，更不可能得到家里的厚待了。
实在没办法，她只能早早起来，生火煮些面条果腹，再去邀沈慧芳一起上学。
中午吃饭的时间一共两小时，她们只能拼命往家跑，匆匆吃了饭再回学校。
至于晚上，则要等下了晚自习再回家吃。