尚未入夜，坐落在半山腰上的布朗城堡已经灯火通明，盘山的大路上还有不少骑马或坐马车的人在向着城堡接近。
这个小镇确实不大，镇上真正的贵族只有五家，其中还有一些日渐没落了，远比不上大城市的繁荣，但这不妨碍普通人对贵族舞会的向往。
舞会是贵族之间交流感情，谈论婚嫁的好时候，也是小商户和平民年轻人飞上枝头的好机会。所以即使贵族人数不多，慕名而来的商户和平民也会让舞会热闹非凡。
舞会几乎每月都有一次，往往都是在布朗城堡举行。众人在城堡内笙歌燕舞几乎一整夜，直到第二天白天才渐渐散去，随后又在不大的小镇成为大家一整个月的谈资和艳羡对象。
在这个世界，贵族的生活相当奢靡，他们爱好浮华，争相攀比炫耀。五个家族表面看似和和气气，甚至经常有联姻的，但实际关系如何却不足为外人道也。
除了五个家族之间的明争暗斗，这种大家族内部也免不了糟污。
譬如如今站在五大家族首位的布朗家，布朗家的当家人布朗先生娶了贝克家的柏莎夫人，但柏莎夫人只给他生下一个女儿埃琳诺，在这个世界女儿的地位远不如儿子，因此布朗先生渐渐对柏莎夫人没了耐心。
在这个世界，很多年轻美丽的平民女孩为了飞上枝头，会选择成为贵族的情人，只要生下一个儿子她们的下半辈子就有了着落。
布朗先生就有这样一个情妇，她叫安娜，为布朗先生生下了儿子巴罗和女儿爱尔莎，从此得到了布朗先生的宠爱。
而柏莎夫人的母家贝克家却渐渐没落了，贝克先生在几年前意外离世，作为继承的宾很快将家底败掉，贝克家就此成了五个家族中垫底的存在。
没了贝克家这最后一重顾忌，宠爱情妇和儿子的布朗先生在几年前就将安娜夫人带进了城堡，成为了无名却有实的布朗夫人。
养情妇这样的事情不少贵族都会做，但像布朗先生这样把情妇捧得比妻子还高的却很少见。
因为这件事，以及对布朗家财富地位的嫉妒，其他家族的人没少在背后嘲笑布朗家。
尤其是一直在走下坡路的佩德罗家族，佩德罗先生同样有情妇，而且数目加起来能组个茶话会，私生子女也能排成长龙，但佩德罗夫人却不像柏莎夫人一样狼狈。
归根结底，只因为佩德罗夫人生了一个儿子，这是名正言顺的继承人。只要儿子好好的，无论谁都越不过她去，所以自恃成功的佩德罗夫人敢于鄙夷安娜夫人，也敢当面嘲讽失势的柏莎夫人。
因为生了一张尖酸刻薄的嘴，佩德罗夫人在圈子里人缘实在不算好。更何况谁都知道她对一儿一女的偏心，儿子邓普思被她当成心肝宝贝，女儿琳赛却毫不被她放在眼里。
佩德罗夫人将别人当作笑话时，她何尝又不是别人眼里的另一个笑话呢？
相比起破事一堆的布朗家、贝克家、佩德罗家，另外两个家族中，霍尔家族稳如泰山，而起家较晚的汤普森家近几年却有上升之势。
霍尔家算是比较和睦的家族了，没有情妇私生子女，也没有家产争斗。长子拜伦品行端正，而且有才有能，幼子卡尔文乖巧懂事，只除了有个任性不省心的女儿萝拉外，霍尔家算得上是小镇上的标杆家族。